Saapuessamme Coliseumille klo 11 saimme tietää, että NHL-joukkueen harjoitukset alkaisivatkin vasta klo 12. Tarjolla oli kuitenkin lähes yhtä vauhdikasta menoa, sillä hallilla oli käynnissä paikallisten koululaisten jääkiekkoturnauksen finaaliottelut. Pojat oli pieniä ja kenttä oli jaettu kolmaan osaan. Yritys oli kovaa ja Sparky piti osaltaan tunnelmasta huolen. Itse pistäydyin samaan aikaan Coliseumilla olleilla metsästys & kalastus messuilla. Pari löytöä tuli tehtyä. Katellaan niitä sitten kesemmällä Sahalahdella...
Varsinaiset harjoitukset olivat melko kevyttä pelailua, eikä ihme sillä pelitahdilla, millä nämä NHL pelaajat pelejä pelaavat. Eräs Islandersin pelaajista (Sutton) paukutti melkein perä jälkeen kaksi pleksiä rikki. Melkonen kuti!
Maalivahti ja muutama kenttäpelaaja villitsivät nuorempia katsojia vippaamalla kiekkoja päätyverkon kautta ulos kentältä. Kuhina oli melkoinen kun suomalis-, kiinalais- ja amerikkalaisvoimin yritettiin ehtiä ekana. Pari kiekkoa taisi meikäläistenkin taskuihin päätyä. Harjoitusten jälkeen Islandersin valmennustiimin kuuluva entinen NHL-maalivahti Mike Dunham tuli juttelemaan ja jakamaan nimikirjoituksia.
Harjoitusten jälkeen siirryimme hotelille lounastamaan ja tänään oli vuorossa yllätys yllätys kiinalaista ruokaa. Lounaan jälkeen seuraavana oli vuorossa turnauksen finaaliottelu, jossa oli vastakkain kiinalainen Qiqihar ja amerikkalainen Westchester. Joukueemme oli hyvin varustaunut otteluun. Useilla pojilla oli Ilves-liput mukana ja otimme myös ison Suomen lipun mukaan antamaan väriä. Suurin järkytys pojille oli huomata, että turnuksen finaalissa jäätä puhdistivat tauoilla samat Ice Girlsit kuin NHL:ssäkin. Pojat kertoivat, että jos tämän olisivat tienneet, niin finaalipaikka ei todellakaan olisi jäänyt pelkäksi haaveeksi. Itse ottelu oli pitkään tasaista, mutta loppua kohden lähes täydet minuutit Qiqiharin takalinjoilla luutinut isokokoinen pakkipari alkoi ilmeisesti hieman väsyä ja näin Westchester pääsi tuulettamaan turnauksen voittoa lopulta melko selvin 6-2 numeroin. Hienoa tuloksessa oli se, että täten meidän porukka voi sanoa pelanneensa tasan turnauksen voittajan kanssa.
Finaalin jälkeen oli ohjelmassa illallinen kiinalaisessa ravintolassa. Tämä tilausuus oli jälleen unohtumatonta luokkaa. Pöytiin tuotiin useita erilaisia ruokia, joita sitten maisteltiin ja kummasteltiin. Jotkut taisivat syödä koko illan kiltisti puikoilla, mutta ainakin itse jouduin luovuttamaan ja turvautumaan haarukkaan. Pojilla eivät illallisen aikana mahat päässeet liikaa täyttymään ruoasta, mutta sitäkin enemmän naurusta. Vuorotelleen ihmeteltiin, että mitäköhän mikäkin ruokalaji sisälsi. Eräitä illan kohokohtia oli kun kiinalaiset pojat päättivät alkaa miekkailemaan hummereilla. Meidän pojista jotkut haistoivat markkiraon ja tienasivat muutaman ylimääräisen taalan pöytätovereiltaan syömällä urheasti eteen tuotuja eineksiä.
Illallisen jälkeen menimme vielä Dicks Sporting Goods nimisen kaupaan jossa meille ja kiinalaisille oli järjestetty yksityinen osotoshetki. Kaikenlaisia löytöjä tehtiin, joita sitten esitellään kun koti Suomeen pääsemme.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti